南开大学具备培养学士、硕士、博士及博士后的完整教育体系。现有各类学生33136人，其中本科生11859人，专科生573人，硕士研究生5623人，博士研究生1956人，留学生859人，成人教育在校生7858人，远程教育学生4408人。在站博士后研究人员143人。

　　 南开大学既是教学中心，又是科研中心，取得了一批国内外公认的优秀科研成果，SCI论文数量居全国高校前十位，目前承担的国家和教育部社科项目数、获得的科研经费数以及获奖成果数都位居全国高校前列。2003年，3项成果获得国家自然科学奖二等奖，居全国高校前列。南开大学与美国IBM公司联合研制开发的“南开之星”超级计算机群，速度达每秒3.231万亿次，处于世界领先水平。南开大学积极发挥学科、技术、人才和信息优势，推进科技成果产业化、商品化，为国家和地方经济社会发展服务。中国APEC研究院、经济社会发展研究院等研究机构已成为国家有关部委和地方政府的“智囊团”和“人才库”。

　　 南开大学强化学生全面素质和创新能力的培养，珍视传统 “文以治国、理以强国、商以富国” 的办学理念，以“注重素质、培养能力、强化基础、拓宽专业、严格管理、保证质量”为教学指导思想，实行弹性学制、学分制、主辅修制、双学位制。把课堂教学－校园文化－学生实践的有机结合作为育人的基本环节，以杰出校友周恩来为楷模，塑造学生健全人格、高尚品德、创新精神和实践能力。1999年，顺利通过教育部本科教学优秀学校评价，被评为教育部本科教学工作优秀学校。